De nationalité anglaise, le cocker spaniel est originaire d'Espagne et fut introduit en France pour se répandre surtout en Angleterre. Toutes les variétés de spaniel, dont le cocker ont un ancêtre commun, le chien d'oysel, ou premier chien couchant.

Le cocker est un petit chien gai et alerte, bien bâti, alliant élégance à la vivacité. Sa taille est de plus ou moins 40cm pour un poids de 13kg. Sa tête est longue, sèche et distinguée ; son museau, carré ; son stop, prononcé ; son nez, large avec des narines bien ouvertes ; ses mâchoires, puissantes ; ses dents, fermées en ciseaux ; ses yeux, marron, éveillés et brillants ; ses oreilles, larges, encadrant bien la tête et attachées dans le prolongement de l'oeil ; son cou, long et musclé ; ses épaules, obliques ; sa queue, plantée bas, portée gaiement ; ses membres, de bonne ossature, frangés ; ses pieds, ronds et solides ; son poil, soyeux, jamais ondulé, formant des franges sur le corps. Toutes les couleurs sont admises mais chez les chiens unicolores aucune tache n'est permise, sauf une blanche sur la poitrine.

Le cocker est chien doux, affectueux, extrêmement fidèle, intelligent, obéissant. Il adore jouer avec les enfants, se montre peu méfiant envers les étrangers et n'aboie pas à tout propos. Très sensible, il doit être dressé avec douceur et patience, un maître brutal n'obtiendra jamais de bons résultats avec le cocker. Il était autrefois spécialisé dans la chasse à la bécasse et dans les couverts. Le chasseur peut difficilement trouver compagnon plus efficace et enthousiaste. Quel que soit le terrain, le cocker n'a pas son pareil pour lever le gibier et possède entre autres de remarquables qualités de retriever. Mais les effets de la mode ont fait de ce remarquable chasseur, un chien de compagnie et d'agrément. Comme le cocker a tendance à prendre du poids, il est préférable de surveiller son alimentation. Ses oreilles doivent également être surveillées régulièrement ; de nombreux parasites peuvent s'y insérer, celles-ci balayant sans cesse le sol.